Los siguientes comandos me ayudaron a solucionar el problema de audio en el portatil acer aspire 9500 de mi amigo Cristobal, lo que hice fue reinstalar los drivers recompilando alsa.
sudo aptitude install module-assistant build-essential alsa-source
sudo module-assistant prepare,update
sudo module-assistant build,install alsa
sudo depmod
Y finalmente reiniciar y voila, audio funcionando de nuevo.
…gracias a http://banyut.obolog.com/restaurar-audio-ubuntu-66394